Bạn đã bao giờ mơ về việc được học tập tại những ngôi trường đại học hàng đầu thế giới, khám phá văn hóa đa dạng của nước Mỹ và trải nghiệm cuộc sống tự lập đầy thú vị? Nhưng bạn còn đang lo lắng và không biết nên chuẩn bị gì để đi du học Mỹ?
Đừng lo, AEF sẽ chia sẻ với bạn các điều kiện bạn cần chuẩn bị để hành trình này trở nên suôn sẻ hơn:
Những yếu tố bắt buộc phải có
Đầu tiên là Common App, một nền tảng trực tuyến mà hầu hết các trường đại học hàng đầu tại Mỹ sử dụng để nhận đơn. Trên Common App, bạn sẽ cung cấp thông tin cá nhân cơ bản như tên, ngày sinh, thông tin về trường học, và gia đình. Đây cũng là nơi bạn viết luận chính, gửi thư giới thiệu và nộp bảng điểm. Ngoài Common App, một số trường có thể yêu cầu nộp đơn qua Coalition App, ApplyTexas, hoặc hệ thống nộp đơn riêng.
Bảng điểm là một thành phần thiết yếu khác, bao gồm điểm số từ lớp 9 đến lớp 12. Đối với học sinh từ các trường công lập ở Việt Nam, cần dịch và công chứng bảng điểm, trừ khi trường học đã cung cấp bảng điểm bằng tiếng Anh.
Danh sách trường cũng là một yếu tố quan trọng. Khuyến nghị nộp đơn đến 10-15 trường, chia thành các nhóm: Dream (trường khó vào), Reach (trường có thể hơi vượt khả năng) và Safety (trường dễ vào). Việc phân loại này giúp bạn có kế hoạch hợp lý và tăng cơ hội trúng tuyển. Để phân loại các trường, bạn có thể tham khảo GPA trung bình và phạm vi điểm SAT của trường để so sánh với khả năng của mình.
Luận chính hay còn gọi là Personal Statement là một bài luận dài 650 từ, nơi bạn chia sẻ về bản thân, cá tính, hoài bão và các trải nghiệm quan trọng. Bài luận này giúp ban tuyển sinh hiểu rõ hơn về bạn, không chỉ dựa vào điểm số mà còn vào câu chuyện cá nhân của bạn. Bạn có thể chọn một trong bảy đề tài do Common App cung cấp, hoặc viết về những chủ đề quan trọng đối với bạn.
Ngoài luận chính, một số trường còn yêu cầu luận phụ. Các bài luận này thường có độ dài từ 100-300 từ và tập trung vào lý do bạn chọn trường, ngành học và cách bạn sẽ đóng góp cho cộng đồng. Luận phụ rất quan trọng vì chúng thể hiện mức độ đầu tư của bạn vào hồ sơ xin học.
Thư giới thiệu từ giáo viên cũng là một phần quan trọng trong hồ sơ. Bạn cần ít nhất hai thư giới thiệu, mô tả về học lực, hoạt động và tính cách của bạn. Các giáo viên ở Việt Nam có thể yêu cầu bạn viết thư trước và họ ký tên, trong khi các giáo viên ở môi trường quốc tế thường đã quen với quy trình viết thư giới thiệu.
Cuối cùng, bạn cần có chứng chỉ tiếng Anh như TOEFL, IELTS hoặc DET. Các trường đại học Mỹ chấp nhận cả ba chứng chỉ này, và bạn chỉ cần đạt điểm tối thiểu để chứng minh khả năng sử dụng tiếng Anh của mình. Ví dụ, điểm IELTS từ 7.0 trở lên thường đủ điều kiện cho hầu hết các trường.
Những yếu tố không bắt buộc nhưng giúp hồ sơ nổi bật hơn
Trong quá trình chuẩn bị hồ sơ xin vào các trường đại học Mỹ, ngoài các thành phần bắt buộc như bảng điểm, luận văn, và thư giới thiệu, còn có nhiều yếu tố không bắt buộc nhưng có thể làm hồ sơ của bạn nổi bật hơn. Dù không phải tất cả các yếu tố này đều cần thiết, việc đầu tư thời gian vào chúng có thể gia tăng cơ hội trúng tuyển, đặc biệt nếu bạn nhắm vào những trường Dream hoặc Reach. Dưới đây là các thành phần không bắt buộc mà bạn nên cân nhắc.
Đầu tiên là Evaluative Interview (phỏng vấn đánh giá). Sau khi nộp đơn, một số trường đại học, đặc biệt là các trường xếp hạng cao như Top 20 hoặc Top 30, có thể mời bạn tham gia một buổi phỏng vấn. Đây là cơ hội để bạn tạo ấn tượng sâu sắc với ban tuyển sinh và trình bày những điểm nổi bật mà hồ sơ của bạn chưa thể hiện. Người phỏng vấn thường là cựu học sinh hoặc học sinh hiện tại, và họ sẽ viết một báo cáo gửi đến ban tuyển sinh. Hãy chuẩn bị một đoạn giới thiệu bản thân dài 1 phút và sẵn sàng trả lời các câu hỏi như “Tại sao bạn muốn học tại trường này?” hoặc “Điểm mạnh của bạn là gì?”.
Thứ hai là Informational Interview (phỏng vấn thông tin). Trước khi nộp đơn, bạn có thể chủ động sắp xếp một buổi trò chuyện với ban tuyển sinh để tìm hiểu thêm về trường. Điều này không chỉ giúp bạn hiểu rõ hơn về trường mà còn thể hiện nguyện vọng của bạn đối với trường, điều mà các đại học Mỹ rất coi trọng. Một số trường tạo điều kiện dễ dàng để bạn đặt lịch hẹn, còn nếu không, bạn có thể gửi email yêu cầu. Đây là cơ hội để bạn tạo mối liên hệ với những người sẽ xét hồ sơ của bạn sau này.
Một yếu tố khác là Résumé. Đây là bản tóm tắt ngắn gọn về các thông tin giáo dục và kinh nghiệm của bạn. Dù không bắt buộc, việc nộp résumé có thể làm hồ sơ của bạn trông chuyên nghiệp hơn và giúp ban tuyển sinh dễ dàng nhìn nhận các thành tích của bạn. Hãy đưa vào résumé thông tin về điểm số, hoạt động ngoại khóa và thành tích nổi bật.
Điểm SAT/ACT cũng là một yếu tố không bắt buộc ở nhiều trường hiện nay, do chính sách “test-optional” hoặc “test-blind” được áp dụng sau đại dịch COVID-19. Tuy nhiên, nếu bạn có điểm số cao, việc nộp điểm có thể giúp củng cố hồ sơ của bạn, nhất là nếu bạn đang nhắm đến các trường danh tiếng.
Nếu bạn có dự định theo học các ngành nghệ thuật như studio arts, âm nhạc, hay thiết kế, việc nộp Arts Portfolio là cần thiết. Mặc dù không phải trường nào cũng yêu cầu, nhưng việc gửi một bộ portfolio chất lượng có thể giúp bạn nổi bật hơn trong mắt ban tuyển sinh. Bạn nên kiểm tra yêu cầu cụ thể của từng trường để chuẩn bị đúng nội dung.
Đối với những bạn muốn xin học bổng toàn phần hoặc bán phần, Hồ sơ học bổng cũng là một phần quan trọng. Bạn sẽ cần hoàn thành hồ sơ riêng cho từng loại học bổng, thường bao gồm các bài luận phụ và phỏng vấn.
Cuối cùng, Viết thư xin Hỗ trợ tài chính có thể là một lựa chọn hữu ích nếu bạn cần hỗ trợ tài chính bổ sung. Thư này có thể giúp bạn nhận được thêm tiền hỗ trợ tài chính từ trường mà bạn đã được nhận vào. Nếu bạn không đủ khả năng chi trả học phí, đây là một cách để tăng cơ hội nhận được hỗ trợ tài chính.
Dù các yếu tố trên không bắt buộc, việc đầu tư thời gian vào chúng có thể tạo ra sự khác biệt lớn trong hồ sơ xin học của bạn, giúp bạn nổi bật hơn giữa hàng ngàn ứng viên khác.
